地球上最小的爬行動物，納米變色龍只有葵花籽大小，盤點2021年12大最有趣的動物發現

這些裸鰓類在自我斷裂後可以再生新的身體，這在動物界是一個罕見的特徵。攝影：SAYAKA MITOH

10. 鳳頭鸚鵡向同類學習

動物間有文化的概念嗎？如果文化是由一組可以在個體之間傳遞的共享行為組成的，那麼答案是肯定的。但對動物學習和文化的研究往往集中在特定的哺乳動物群體，如鯨類和類人猿。科學家們想知道鸚鵡是否也有文化。

《科學》雜志7月份的一項研究表明，在澳大利亞雪梨郊區，一些葵花鸚鵡——一種群居的色彩鮮艷的鸚鵡——發現了如何打開垃圾桶蓋，從而獲得了一種新的食物來源。其他鳳頭鸚鵡很快模仿了這一行為。

德國馬克斯·普朗克動物行為研究所的行為生態學家、研究負責人芭芭拉·克朗普說，這一發現意味著鸚鵡「加入了展示出文化的動物大軍」。

11. 灰鯨游泳創下紀錄

鯨能游多遠？《生物學快報》（Biology Letters） 6月份發表的一項研究顯示，一頭灰鯨創下了海洋脊椎動物的最長遷徙距離，它的行程超過了2.7萬公里，超過了半個地球。這只雄性鯨類2013年在納米比亞被發現，也是南半球觀測到的第一隻灰鯨。

該研究的共同作者、南非斯泰倫博斯大學（University of Stellenbosch）的動物學家西蒙·埃爾文（Simon Elwen）在2013年第一次聽說這一發現時，他持懷疑態度。

「這就像，有人說他們在巴黎看到了一隻北極熊——理論上的確可以到達那裡，但似乎不太現實。」但研究表明，這種鯨的基因與北太平洋已知種群的基因相匹配。

12. 螞蟻可以「自定義大腦」的大小

印度跳蟻棲息在印度西海岸的森林裡，有著鉗子一樣的下顎和黑色的大眼睛，它們以一種奇怪的方式角逐蟻后。為了做到這一點，工蟻會舉辦比賽，優勝者成為蟻后，能夠產卵——卵巢會擴張，而大腦會收縮25%。

根據4月份發表在《皇家學會學報B：生物科學》上的一項研究，昆蟲的這一非凡特性此前聞所未聞。

研究顯示，這些蟻后也可以隨時可能從至高無上的寶座上跌落，成為工蟻，導致卵巢萎縮和大腦擴張。「在動物世界裡，」喬治亞州肯尼索州立大學的研究負責人克林特·佩尼克（Clint Penick）解釋說，「這種程度的可塑性——尤其是可逆的可塑性——是非常獨特的。」